Chương 03

Lúc mẹ chồng tôi buông câu đó, Phan Kiệt đang đứng ngay bên cạnh vì hôm nay anh về nhà sớm hơn tôi.

Nghe tôi cãi lại, anh liền chen vào với vẻ mặt khó chịu.

“Giúp mẹ chồng một tay không phải điều nên làm sao? Lẽ nào để mẹ làm hết mọi thứ, còn con dâu thì cứ ngồi chơi?

Người ta. Tiểu Y. còn xắn tay vào bếp, em là con dâu mà đến rửa bát cũng không muốn, em không thấy xấu hổ à?”

Đến nước này rồi mà anh ta còn lôi chuyện “tình cảm. công bằng. đạo lý” ra nói.

Thế thì được, tôi sẽ chơi đúng luật.

“Tốt thôi, rửa thì rửa. Nhưng không phải tôi rửa.”

Tôi quay ra cửa, gọi lớn.

“Vào đi!”

Ngay lập tức, Minh Quân đẩy vali bước vào nhà.

Phan Kiệt gần như nhảy dựng lên.

“Anh ta đến đây làm gì?”

Tôi mỉm cười, giọng nhẹ bẫng mà thẳng thắn.

“Đến ở nhà chúng ta, chứ làm gì. Chúng ta chia sẻ chi phí sinh hoạt mà, đúng không?

Anh đưa đồng nghiệp nữ về sống chung, thì tôi cũng có quyền đưa bạn thân của mình đến ở. Đó là công bằng.”

Rồi tôi nghiêng đầu, nhìn thẳng vào Phan Kiệt, giọng đầy lý lẽ.

“Tiền ăn mỗi người góp tám triệu. Tám triệu của anh nuôi hai người ăn. Còn tám triệu của tôi chỉ nuôi một mình tôi. Anh thấy vậy là hợp lý chưa?”

Sắc mặt Phan Kiệt sầm lại, đen như đáy nồi.

“Sao em lại có thể tính kiểu đó chứ?”

Tôi nhếch môi.

Không tính kiểu đó thì tính kiểu gì? Thực tế thì, anh còn đang lời to. Nhà này là do bố mẹ tôi mua, ông bà không muốn dọn lên sống cùng, còn mẹ anh thì đường đường chính chính ở đây, chẳng thiếu thốn gì.

Chưa nói hết câu, Phan Kiệt đã tức tối kéo tôi vào phòng.

“Lâm Chi, em có biết mình là người đã có chồng không? Dẫn đàn ông về ở là có ý gì?”

Phút chốc, tôi như bừng tỉnh. Thì ra tiêu chuẩn đạo đức với đàn ông có thể… co giãn tùy trường hợp đến thế.

Anh đưa đồng nghiệp nữ chưa chồng về sống chung thì được. Còn tôi, dẫn bạn thân thuở nhỏ. người từng gắn bó suốt bao năm. thì lại thành chuyện tày đình.

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, nói chậm rãi.

“Giúp người là đức tính tốt mà. Chính mẹ anh từng nói như vậy đấy.”

Đến giờ cơm, chẳng khác gì đêm trước, Thiên Y lại một lần nữa nở nụ cười dịu dàng, nhẹ nhàng gắp thức ăn cho mẹ Phan Kiệt. Nhưng lần này, cô ta vừa gắp vừa liếc mắt khiêu khích về phía tôi và Minh Quân.

“Chị Lâm Chi à, em nghe nói chị rất đề cao sự công bằng. Vậy bạn thân của chị cũng nên thể hiện một chút tôn trọng với mẹ chồng chị chứ, gắp vài món chẳng hạn?”

Phan Kiệt khoái chí giơ ngón cái với Thiên Y rồi quay sang nhìn Minh Quân, giọng nửa trêu chọc nửa miệt thị.

“Đã là đàn ông mà lại tự nguyện làm những việc của phụ nữ, thì cũng nên làm cho trọn vai đi chứ.”

Minh Quân chỉ cười nhạt, chẳng buồn đáp. Anh bình thản cầm đũa lên, trước ánh mắt chờ đợi của cả bàn, lật tung từng đĩa thức ăn như đang kiểm tra chất lượng. Nhưng tuyệt nhiên không gắp một miếng nào.

Rồi anh quay sang, điềm nhiên nói.

“Thím Phan à, với mười sáu triệu tiền ăn mà cơm canh như thế này, e rằng bác đã bớt lại không ít. Cháu đoán sơ sơ chắc bác để dành được mười lăm triệu rưỡi rồi chứ chẳng ít.”

Mặt mẹ Phan Kiệt tái mét.

“Cậu trai này ăn nói kiểu gì vậy? Phan Kiệt là con trai tôi, Lâm Chi là con dâu tôi, tôi là mẹ của họ. Tôi giữ tiền là giữ cho con cái, có phải người ngoài đâu. Khi nào tôi khuất núi, tôi sẽ trả lại đủ không thiếu một đồng!”

Minh Quân khẽ nghiêng đầu.

“Ồ, vậy… bác định khi nào qua đời ạ?”

Câu hỏi thản nhiên đến lạ khiến không khí bàn ăn như đông cứng.

Phan Kiệt lập tức đứng phắt dậy.

“Anh dám nguyền rủa mẹ tôi sao?”

Minh Quân vẫn giữ vẻ điềm đạm.

“Tôi đâu có nguyền rủa. Chính mẹ anh nhắc đến chuyện ra đi trước, tôi chỉ hỏi rõ để tiện tính toán thôi.

Chuyện không hẹn ngày mà cứ lấy ra để hứa hẹn thì chẳng khác gì… mượn danh tương lai để giữ tiền người khác. Nếu không phải vậy, xin cho tôi biết chính xác ngày tháng, được không?”

Mẹ Phan Kiệt run lên vì tức, đập đũa xuống bàn, bỏ ăn ngay tại chỗ.

Từ hôm đó, Minh Quân thường "tình cờ" xuất hiện mỗi khi mẹ Phan Kiệt đi chợ. Công việc của anh vốn linh hoạt, rảnh lúc nào là anh có thể "đồng hành" cùng bà lúc đó.

Còn tôi, sau khi đã chuyển tiền ăn cho bà, bắt đầu cảm thấy hối hận.

Đúng như lời Minh Quân nói, đồ ăn mẹ chồng nấu chẳng xứng đáng với số tiền bỏ ra.

Mỗi bữa cũng có món mặn món rau, nhưng món mặn thì toàn là xương không dính lấy một chút thịt. Còn thịt thật thì chỉ toàn mỡ trắng, vừa béo ngậy vừa ngán. Rau thì úa vàng, héo rũ, nhìn mà chỉ muốn bỏ đũa.

Chưa bàn đến chuyện ngon hay dở, có lúc nuốt vào còn muốn nôn.

Tôi bảo Phan Kiệt nói mẹ mình mua đồ tươi ngon hơn. Anh ta lại tỏ ra khó xử, nói mẹ vất vả rồi, không nỡ mở lời.

Thôi thì tháng này nộp rồi, tháng sau tôi sẽ ngưng.

Ai ngờ đâu, mẹ chồng tôi nghe xong thì nước mắt ngắn dài, trách tôi không tin tưởng, khóc như thể sắp lìa trần đến nơi. Cuối cùng, tôi lại mềm lòng mà cắn răng chuyển tiền tiếp.

Hôm đó, ở chợ, mẹ chồng tôi đang lựa cá. Mắt thì dán chặt vào một con cá to bóng lưỡng.

“Không lấy con cá ૮ɦếƭ đó đâu, phải là con cá Đông Tinh lớn nhất kìa.”

Bà vừa nói xong thì quay sang thấy Minh Quân.

Mặt bà sa sầm lại.

“Anh… anh tới đây làm gì?”

Minh Quân thản nhiên nhận lấy con cá từ tay người bán, miệng nở nụ cười như không.

“Đi chợ cùng bác chứ còn gì. Ăn chùa mãi cũng thấy cắn rứt, không làm gì thì ngại lắm.”

Mẹ chồng tôi lầm bầm. “Ừm, vậy còn tạm được.”

Chủ quán cá lạnh lùng đưa hóa đơn. “Ba trăm sáu mươi nghìn.”

Bà sững người. Một con cá mà giá gần nửa triệu? Đương nhiên là bà chẳng muốn trả. Nhưng Minh Quân chỉ mỉm cười, hỏi lại đúng cái câu khiến bà lạnh sống lưng.

“Thím định bao giờ... rời khỏi thế gian này nhỉ?”