Chương 06

Giọng nó thảm thiết, từng tiếng một như xé vào lòng.

Trước đây, tôi từng rất yếu mềm với tiếng khóc của con. Chỉ cần nó khóc, mọi ranh giới, mọi giới hạn của tôi đều tan biến.

Hồi bé, nó rất hay quấy. Vừa đặt xuống là khóc, tôi phải bế nó gần như suốt ngày suốt đêm.

Khi con bệnh, tôi thức trắng cả đêm canh chừng, lau người, hạ sốt. Có lúc mệt đến mức gục ngay bên giường mà vẫn không dám rời mắt.

Nó từng không muốn đi học, khóc vật vã. Tôi dỗ dành hết lần này đến lần khác. Còn bị Vệ Trạch mắng thẳng vào mặt, nhưng vẫn cam chịu.

Nhưng càng lớn, nó càng ít khóc. Tính cách dần trở nên lạnh lùng, giống hệt Vệ Trạch.

Nó ít cười, không thân thiện với ai, và ngay cả khi nhìn tôi — ánh mắt cũng lộ rõ sự ghét bỏ và xa lạ.

“Mẹ ơi, mẹ chậm chạp quá. Ba nhanh và thông minh hơn nhiều.”

“Mẹ à, mẹ chẳng làm được gì cả. Thua xa mấy bà mẹ của bạn con.”

“Mẹ ơi, lần sau nhớ kỹ đi. Con thích cái này, không phải cái kia. Chuyện nhỏ vậy cũng làm không xong, mẹ bị gì vậy?”

Lúc đầu, tôi còn lầm tưởng đó là sự ngây thơ chưa hiểu chuyện. Tôi tự an ủi rằng khi lớn hơn, con sẽ biết nghĩ, sẽ biết kính trên nhường dưới.

Nhưng rồi, tôi nhận ra — có những thứ không thể trông đợi được.

Một số bản chất là bẩm sinh. Khi sống trong một môi trường như vậy, sự lạnh nhạt, thờ ơ… sẽ bám rễ, ăn sâu vào tâm hồn như một thứ độc dược vô hình.

Từ sau lần ấy, Vệ Trạch bắt đầu dẫn Vệ Thiên Kỳ thường xuyên xuất hiện trước mặt tôi.

Ban đầu, Vệ Thiên Kỳ vẫn hào hứng chạy lại gọi “Mẹ!” bằng tất cả phấn khích trẻ thơ. Nhưng khi thấy tôi thờ ơ quay đi, nó lại lặng lẽ rút về đứng cạnh cha, như một cái bóng nhỏ bé lạc lõng.

Trước đây, tôi từng là người chờ đợi. Chờ một người đàn ông nhớ ra mình còn một gia đình. Chờ một đứa trẻ ngoái đầu nhìn mẹ bằng ánh mắt yêu thương.

Còn bây giờ, tôi chẳng làm gì cả — họ lại tự tìm đến tôi.

Thẳng thắn mà nói, trên đời làm gì có công việc nào bận đến mức không thể rời ra được vài phút?

Chỉ là… anh không thể đánh thức một người đang giả vờ ngủ.

Có lẽ Vệ Trạch cuối cùng cũng hiểu ra, tôi không còn mềm yếu như trước. Lần này, anh không còn vênh váo, không còn ra vẻ gia trưởng như mọi lần.

Ngược lại, anh ta “vô tình” xuất hiện chuẩn xác vào đúng những thời điểm Thẩm Gia Khang đến gặp tôi.

Mỗi lần như thế, tôi lại cảm thấy mệt mỏi đến nghẹt thở…

Thế là, những ngày sau đó, khung cảnh trở nên kỳ lạ đến nực cười — bốn người cùng đi.

Tôi và Thẩm Gia Khang sóng vai phía trước, vừa đi vừa trò chuyện rôm rả, tự nhiên như hai người bạn thân lâu ngày gặp lại. Còn cha con họ Vệ thì theo sát phía sau, nét mặt căng thẳng, ánh mắt cứ như thể muốn nuốt sống người ta bằng một ánh nhìn.

Ban đầu tôi còn thấy ngượng vì những ánh mắt tò mò của người đi đường, nhưng dần dà, tôi chẳng còn bận tâm nữa.

Mỗi lần chúng tôi đi ăn ở nhà hàng kiểu mở, bàn bên cạnh tôi luôn là cha con nhà họ Vệ.

Dù bàn đã có người ngồi, Vệ Trạch vẫn sẵn sàng trả giá cao để mua lại cho bằng được. Dường như chỉ để ngồi gần… quan sát tôi.

Về sau, tôi không còn đến những nơi như thế nữa. Chỉ chọn nhà hàng có phòng riêng, cửa có thể khoá kín.

Nhưng Vệ Trạch vẫn không chịu từ bỏ. Có vẻ như anh ta bắt đầu sợ thật — sợ giữa tôi và Thẩm Gia Khang sẽ thật sự nảy sinh tình cảm.

Anh ta viện đủ lý do để đòi ngồi chung bàn, thậm chí còn lấy cả tờ giấy ly hôn ra để “chứng minh” rằng mình đang nỗ lực hàn gắn.

Nhân viên nhà hàng lúng túng không biết xử lý thế nào. Còn tôi… thì bắt đầu thấy mệt mỏi.

Cuối cùng, tôi quyết định không ra ngoài nữa.

Chúng tôi chuyển sang ăn tại nhà. Thẩm Gia Khang mang nguyên liệu đến, tôi vào bếp nấu, anh ấy phụ một tay.

Còn cha con nhà họ Vệ… vẫn bám theo, ngồi trong phòng khách xem tivi, chờ cơm.

Vệ Trạch thì không chịu ngồi yên. Anh ta hay đứng ở cửa bếp, lặng lẽ nhìn tôi nấu ăn, ánh mắt sâu thẳm như chứa đựng điều gì không thể nói thành lời.

Đến khi các món ăn được bày ra bàn, bầu không khí bỗng như buổi lễ tuyên dương cá nhân — với tôi là nhân vật chính.

Thẩm Gia Khang, fan hâm mộ số một, không tiếc lời tán thưởng:

“Khương Diệp, không ngờ tay nghề của em lại đỉnh đến vậy, chẳng khác nào bữa ăn trong nhà hàng năm sao!”

“Ừm, món cá này nêm rất vừa. Vị đậm đà.”

“Tôm này nhìn thôi đã thấy ngon rồi. Mùi vị thì miễn bàn!”

“Này… thật đấy, anh nghiện mùi vị của em mất rồi.”

Mỗi lời khen của anh đều xuất phát từ sự thật, nhưng lại như từng mũi kim sắc nhọn đâm vào lòng người phía đối diện.

Bởi vì ngay lập tức, tôi cảm nhận được ánh mắt sắc lạnh như dao lướt tới — từ phía Vệ Trạch.

Không chịu thua, Vệ Thiên Kỳ cũng góp giọng, hào hứng khoe:

“Mẹ của con là phù thủy đó! Biến ra toàn món ăn ngon tuyệt vời. Hôm nay con phải ăn cho cái bụng tròn căng luôn!”

Đến lúc ấy, Vệ Trạch mới lên tiếng. Vẫn cái giọng cụt lủn quen thuộc:

“Không tệ lắm.”

Nhưng trong ánh mắt anh, tôi thấy rõ nét ngạc nhiên lấp lánh. Là sự công nhận — muộn màng.

Còn tôi, vẫn giữ nét mặt bình thản, coi như không nhìn thấy gì cả.

Sự yên bình giả tạo ấy… đã bị phá vỡ ngay trước Tết.

Hôm ấy, giám đốc thiết kế chọn bản vẽ tay của tôi từ hàng chục tác phẩm để gửi lên trụ sở chính. Cùng lúc đó, tôi cũng nhận được thông báo — được thăng chức thêm một lần nữa.

Gần nửa tháng trời làm việc xuyên đêm, không chỉ tôi kiệt sức, mà Thẩm Gia Khang cũng tiều tụy thấy rõ. Nếu không có anh luôn ở bên hướng dẫn từng chi tiết, động viên từng bước, có lẽ tôi đã chẳng thể vượt qua.

Hôm đó, sau khi rời khỏi tòa nhà công ty, tôi vui đến lạ thường. Nhớ ra vừa có một bộ phim hài mới công chiếu, tôi liền rủ anh đi xem để thư giãn.

Không ngờ… lại gặp lại cha con nhà họ Vệ.

Dạo gần đây, họ như đã hình thành thói quen đến đón tôi sau giờ tan làm. Dù tôi đã lạnh lùng từ chối không biết bao nhiêu lần, vẫn không thể ngăn được sự cố chấp của họ.

Nghe tôi nói sẽ đi xem phim, Vệ Thiên Kỳ lập tức vỗ tay, reo lên:

“Hay quá! Hay quá! Ba ơi, mình đi xem với mẹ nha!”

Không do dự một giây, Vệ Trạch rút điện thoại, đặt hai vé cùng suất chiếu, cùng rạp.

Và tất nhiên — vị trí cũng giống lần trước: tôi và Thẩm Gia Khang ngồi hàng trước, cha con họ Vệ ngồi sau.

Thẩm Gia Khang mua hai thùng bắp rang bơ. Rồi như một người đàn ông lịch thiệp đúng nghĩa, anh còn đưa một phần cho Vệ Thiên Kỳ — dù trước đó thằng bé từng cau có mắng anh “cút đi”.

Trước khi phim bắt đầu, anh tranh thủ nhắc tôi ôn lại một số trọng điểm công việc trong ngày.

Dù đôi mắt anh thâm quầng vì mất ngủ, gương mặt mệt mỏi lộ rõ, nhưng vẫn tập trung lắng nghe tôi trình bày.

Chỉ một cuộc trò chuyện ngắn cũng đủ giúp tôi học hỏi thêm được rất nhiều.

Rồi đèn tắt. Màn hình lớn sáng lên. Chúng tôi ngồi cạnh nhau, không ai nói gì nữa.

Chẳng biết từ lúc nào, tôi ngủ gật. Cái đầu nặng trĩu ngả sang vai anh một cách tự nhiên.

Và cuối cùng, Vệ Trạch… không thể nhịn thêm được nữa.

Anh bùng nổ.

Bỏ qua hết mọi sĩ diện, chẳng còn giữ hình tượng lịch thiệp như mọi khi, anh xông tới kéo tôi ra khỏi rạp.

Tôi bị giật dậy giữa cơn mơ màng. Mắt vẫn cay xè vì thiếu ngủ. Người choáng váng đến mức không đứng vững.

Chuỗi ngày tăng ca không ngừng đã khiến tôi kiệt sức. Nhưng có lẽ vì bên cạnh là Thẩm Gia Khang — người khiến tôi cảm thấy yên tâm tuyệt đối — nên tôi mới dễ dàng thả lỏng đến vậy.

Nhìn anh đứng cạnh, sắc mặt trắng bệch, người cứng đờ vì bàng hoàng, tôi cảm thấy cơn giận trong lòng mình như bị đốt bùng lên.

“Vệ Trạch! Anh làm loạn đủ chưa?!”

Ánh mắt anh đỏ ngầu như thiêu đốt:

“Chưa đủ! Làm sao đủ được chứ?!

Khương Diệp, em còn dám nói em không có người đàn ông khác à?!

Thế vừa nãy là gì? Diễn kịch cho ai xem hả?!”

Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Vệ Trạch đã trở lại với dáng vẻ cay nghiệt, độc miệng quen thuộc — như thể mấy tháng dịu dàng vừa qua chỉ là lớp vỏ ngụy trang mà chính anh ta đã dày công dựng lên.

Thật ra… kẻ diễn giỏi nhất, vẫn là anh ta.

Tôi bật cười, môi cong lên đầy giễu cợt. Không cần nể mặt nữa, tôi đáp lại bằng sự thẳng thắn lạnh lùng:

“Phải, tôi thừa nhận — tôi có người khác rồi. Và hơn thế nữa, tôi đang rung động với anh ấy.”

“Tôi nói rõ luôn, Vệ Trạch — điều đó… liên quan gì đến anh?