Chương 08

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt tôi không tài nào hiểu nổi.

"Hàn Chính đâu rồi?"

"Anh ta bỏ rơi em rồi à?"

Anh bật cười, lạnh lẽo:
"Chỉ là ném ra chút tiền thôi mà, đâu cần phải khổ sở thế này?"

Tôi không biết phải đáp lại thế nào.

Dịch Dữ Ngữ lấy một nắm tiền trong ví, nhét vào túi tôi:
"Đủ không?"

Cô ta quay đầu lại:
"Ai còn tiền không? Cô ấy tội nghiệp quá."

Rồi lại một nắm tiền nữa.

Cô ta nhẹ nhàng ôm tôi, thì thầm:
"Nhận tiền rồi thì đừng giành bạn trai người khác nữa nhé."

Tôi giao xong đơn hàng cuối cùng trong đêm, cầm số tiền đó… trả tiền thuê nhà cho một tháng.

Trên đường về, tôi đi ngang qua thùng rác. Trong đó có một ổ bánh mì gần hết hạn nhưng còn nguyên vẹn.

Tôi nhặt lên, lau sạch, và ngồi ăn ngay bên vệ đường. Vui vẻ đến lạ.

Đang ăn dở, điện thoại vang lên.

Tôi không kìm được run tay.

Là cuộc gọi từ anh trai.

Anh nói, mẹ đang nguy kịch:
"Không cần về… việc học vẫn quan trọng hơn."

Không ai nói ra, nhưng chúng tôi đều hiểu – điều chia cắt tôi với gia đình lúc này, không gì khác ngoài tiền.

Không đủ tiền mua một vé máy bay.

Nước mắt tôi trào ra.

Chỉ cần anh gọi sớm vài phút… có lẽ tôi đã không dùng số tiền đó để đóng tiền thuê nhà.

Cúp máy. Dù nước mắt tuôn không dứt, tôi vẫn ngồi lặng lẽ một mình, giữa con đường trắng xóa tuyết rơi.

Tôi nhớ lại đêm ở Las Vegas. Đêm ấy dài vô tận, như một cơn điên dại không có lối thoát.

Tôi từng nghĩ… mình có thể cầu xin anh ấy.

Đối với anh ấy, một tấm vé máy bay, học phí hay sinh hoạt phí của tôi, chẳng qua chỉ là vài con số nhỏ.

Chắc chắn anh sẽ đồng ý. Nhưng… tôi phải lấy gì để cầu xin đây?

Tình cảm giữa anh ấy và anh trai tôi? Hay những ngày từng có giữa tôi và anh?

Nếu tôi mở miệng cầu xin… thì sẽ không thể quay lại được nữa.

Tôi bật cười. Đến giờ, tôi vẫn đang sống dựa vào một thứ gọi là lòng tự trọng.

Thật ra, tôi đã không thể quay lại đêm đó nữa rồi.

Tôi bước đi vô định. Rồi dừng lại, ngẩng đầu…

Tôi gõ cửa nhà Hàn Chính.

Người mở cửa là một cô gái xinh đẹp, mặc bộ đồ Valentino của mùa này.

Tôi nhận ra cô ấy – chính là người đã ngồi cạnh tôi tại quán bar trên tầng thượng đêm ở Las Vegas, người từng hỏi: “Hàn Chính không đến à?”

Cô ấy cũng nhận ra tôi.

"Cậu đến tìm Hàn Chính à?" – cô ấy hỏi.

Tôi gật đầu.

Cô ấy không bước ra, chỉ dựa vào khung tường.

"Năm ngoái, tôi từng cho cô mượn tiền, cô còn nhớ không?"

Tôi nhớ rõ. Cô ấy đã chuyển cho tôi hơn tám mươi triệu đồng, một lần duy nhất và không kèm bất kỳ điều kiện gì.

"Cảm ơn chị... Em sẽ cố gắng tiết kiệm để trả lại."

"Người mượn tiền, ai cũng nói vậy," – cô ấy cười, giọng nói không mang vẻ khó chịu, mà là sự tự tin đặc trưng của một tiểu thư giàu có – "Nhưng khi tôi cho cô mượn, tôi chưa từng nghĩ rằng mình sẽ được trả lại."

Cô dừng lời, đặt ly rượu lên chiếc tủ gỗ mun bên cạnh.

"Hàn Chính cũng nghĩ như vậy." – cô nói.

Từ cầu thang hẹp vọng lại tiếng mạt chược, từng tiếng "tách tách" đều đặn vang lên, như điểm nhịp cho cuộc trò chuyện giữa chúng tôi.

Cô ấy tiếp tục, giọng nói nhàn nhạt nhưng không giấu nổi hàm ý sâu xa:
"Năm ngoái, anh ấy đã bù lỗ cho gia đình cô… sáu triệu đô."

"Tình cảm dù sâu đậm đến đâu, thì nợ cũng phải trả, đúng không?"

"Không ai ngốc cả, cô nghĩ sao, cô gái nhỏ?"

Nói xong, cô ấy nâng ly rượu lên.

"Còn muốn tìm anh ấy không? Tôi sẽ giúp cô gọi anh ấy xuống."

—

Ngày hôm đó, đến sáng tôi mới trở về nhà.

Trên đường về, tôi tự hỏi: con người có cần phải bám lấy một niềm tin nào đó thì mới sống sót được trong thế giới này không?

Tôi vẫn chưa tìm ra câu trả lời.

Nhưng tôi đã chấp nhận một cách hoàn toàn – rằng gia đình tôi đã thật sự phá sản. Rằng phía sau tôi, không còn ai cả.

Đây là ba năm sau cái ૮ɦếƭ của người bố yêu thương tôi nhất.

—

Năm thứ ba chương trình tiến sĩ tại Amsterdam, tôi gặp lại Hàn Chính.

Trong một hội nghị học thuật, anh thật sự nổi bật.

Khuôn mặt sắc sảo, đôi mắt hơi xếch khiến nét lạnh lùng càng rõ ràng – thêm một chút bất cần, một chút chán đời, và hoàn toàn không thể nhầm lẫn với ai khác.

Anh không nhận ra tôi.

Nhưng tôi lại lập tức nhìn thấy chiếc nhẫn đính hôn nằm trên ngón giữa của anh.

"Thật muốn có một chữ ký." – đồng nghiệp IT ngồi cạnh tôi thì thầm – "Trò chơi tôi thích nhất là do anh ấy thiết kế."

Khi hội nghị kết thúc, giữa đám đông ồn ào, anh nói chuyện nhỏ với vài nhân vật lớn.

Tôi chọn rời đi trước.

Ngoài trời, mưa mùa hè rơi nhẹ.

Ra khỏi căng tin cùng đồng nghiệp, tôi bất chợt nhìn thấy xe của anh.

Sau nhiều năm sống ở nước ngoài, tôi từng nghĩ rằng… cả đời này sẽ không bao giờ gặp lại anh nữa.

Trên thế giới này, có hàng triệu người. Gặp lại được một người – là một xác suất cực kỳ nhỏ.

Có thể… đây sẽ là lần cuối cùng. Dù sao, cũng phải nói một câu "cảm ơn."

Tôi gõ cửa xe. Người ngồi ở ghế lái là một tài xế lạ mặt.

"Ông chủ không có ở đây. Nếu cô muốn chờ, chắc chỉ khoảng mười lăm phút."

Phía sau, đồng nghiệp của tôi vẫn đang đứng đợi.

Tôi lấy từ túi ra một tấm séc.

Khi tốt nghiệp đại học, tôi may mắn nhận được một công việc tư nhân với mức lương cao. Lúc chuẩn bị thanh toán khoản vay học phí đầu tiên, tôi bất ngờ được thông báo rằng toàn bộ đã được trả hết từ lâu.

Sếp cũ của tôi từng nói riêng rằng – nếu không có "sự chuẩn bị trước", vị trí đó sẽ không bao giờ đến tay tôi.

Hàn Chính… đã âm thầm sắp xếp tất cả.

Trừ duy nhất một thứ – mối quan hệ giữa tôi và anh.

"Tôi nhờ anh chuyển tấm séc này cho anh ấy." – tôi nói – "Và nói với anh ấy: cảm ơn."

"Quý danh của tiểu thư là…?"

Tôi cười, không trả lời.

—

Khi về đến căn hộ, điện thoại tôi đổ chuông.

Là một số lạ. Nhưng tôi nhận ra ngay.

Những thứ cố tình muốn quên đi… lại là những điều khắc sâu nhất trong trí nhớ.

Tôi kết nối cuộc gọi, nhưng đầu dây bên kia không nói gì.

Cảm giác ấy… khó chịu hơn tôi tưởng.

Tôi nhìn ra cửa sổ, khẽ gọi:
"Hàn Chính?"

"Em sống ổn chứ?"

Vào những đêm tuyết rơi vô số lần ở Boston, những đêm tôi cô đơn và kiệt sức, tôi từng chỉ mong được nghe anh hỏi câu đó.

"Em sống rất tốt… bây giờ thực sự ổn rồi."

"Em không cần gửi tiền cho anh. Chăm sóc em là việc anh nên làm."

Từ đầu dây bên kia truyền đến tiếng ồn của sân bay, lẫn trong đó là tiếng phát thanh thúc giục liên tục vang lên.

"Không có chuyện nên hay không nên." – tôi hít một hơi sâu –
"Những thứ khác em không thể trả nổi. Dù có làm bao nhiêu công việc, em cũng không thể trả hết. Nhưng ít nhất học phí của em, em phải trả lại cho anh."

"Ban đầu em định cảm ơn anh trực tiếp… nhưng nghĩ lại, có lẽ anh chẳng để ý số tiền ấy. Em không muốn làm phiền, nên đã nhờ người chuyển giúp. Sau này… cũng sẽ không làm phiền anh nữa."

Im lặng bao trùm.

Một lúc sau, anh mới chậm rãi nói:
"Anh đang chuẩn bị về nước."

Vừa mới đến vào buổi sáng, bây giờ lại quay về?

Anh đang vội trở lại vì vị hôn thê sao?

Phải rồi… từ trước đến nay, anh luôn là người yêu sâu sắc – yêu đến mức mười mấy tiếng bay chẳng là gì.

"Vậy em không làm phiền nữa. Tạm biệt."

Bất ngờ, anh hỏi:
"Em có muốn về cùng anh không?"