Chương 03

Ba anh cười nhạt rồi giơ điện thoại lên.

"Vậy thì ta chụp cho hai đứa một tấm, tiện thể đăng luôn lên mạng xã hội."

Mẹ Chu Minh ở bên cũng tiếp lời.

"Đúng đấy! Đã yêu thật lòng thì phải để cả thế giới biết chứ!"

Tôi thoáng hoảng hốt. Công khai? Tôi đâu phải người nổi tiếng, lại còn có... người mà tôi âm thầm cảm mến trong danh sách bạn bè nữa!

Tôi liếc nhìn Chu Minh cầu cứu, trong lòng bỗng thấy thương cảm cho anh. có một người cha như vậy thật chẳng dễ dàng.

Chu Minh bình tĩnh lau miệng cho tôi, rồi khoác tay qua vai tôi rất tự nhiên, giống như anh đã quen thuộc với vai diễn này từ lâu.

"Được rồi bố, bố chụp cho tụi con một tấm đẹp vào nhé."

Tôi cố gắng nặn ra nụ cười thật tươi, vừa khi nghe giọng ông vang lên.

"Gần thêm chút nữa."

Gần nữa? Trời ơi, giờ thì má kề má rồi còn gì!

Sau vài tấm hình, ba anh lắc đầu, có vẻ chưa hài lòng, rồi lại giơ điện thoại.

"Chu Minh, xoay nghiêng mặt chút. Đúng, đúng rồi, giữ nguyên. Bây giờ con hôn cô bé một cái."

Tôi suýt nghẹn.

Chu Minh nhìn tôi, vẻ mặt nửa nghiêm túc nửa bất đắc dĩ. Gương mặt anh cứ thế tiến lại gần, càng lúc càng gần, trong ánh mắt như viết hai chữ "cố lên".

Tôi vội né người, hoảng hốt đến mức phải đẩy anh xuống dưới bàn.

Ba anh đặt điện thoại xuống, đôi mắt sắc như tia X soi mói nhìn chúng tôi, rồi lạnh lùng hỏi.

"Nhìn ngôn ngữ cơ thể hai đứa như tránh nhau, chẳng lẽ là đang diễn trò?"

"Không đâu ạ!". chúng tôi lại đồng thanh.

Mẹ Chu Minh bồi thêm một câu như đổ thêm dầu vào lửa.

"Nếu không phải diễn thì chứng minh đi. Hôn một cái xem nào. Hay là... không dám?"

Chu Minh lập tức kéo tôi lại, nghiến răng nghiến lợi.

"Sao lại không dám! Hôm qua còn suốt đêm..."

Tôi trừng mắt nhìn anh, mắt tròn xoe, lưng căng như dây đàn, lúng túng muốn thoát ra. Vậy mà anh lại giữ chặt gáy tôi, cúi sát, thì thầm bằng giọng gần như... thương lượng.

"Đừng né nữa, anh tăng tiền cho."

Tôi tiếp tục chống cự.

"Một trăm vạn."

Tay tôi yếu đi thấy rõ.

"Hai trăm vạn."

Không hiểu sao, cổ tay tôi như bị rút cạn sức lực. Chu Minh lập tức nắm lấy cơ hội, vòng tay ôm mặt tôi, in lên má một nụ hôn nhẹ. Sau đó anh nhìn thẳng vào ba mình, giọng đầy thách thức.

"Giờ ngài thấy hài lòng chưa?"

Mẹ Chu Minh ngồi bên, cười tủm tỉm như một bà cô hóng chuyện.

"Hài lòng rồi đấy!"

Còn ba anh thì chậm rãi mân mê tấm ảnh mới chụp, nhếch môi đầy hàm ý.

"Hai đứa này… ăn ảnh thật đấy."

Chưa dừng lại, ông còn gửi luôn bức ảnh đó sang điện thoại của chúng tôi. Vừa gửi vừa dịu dàng như thể chuyện đang nói rất đơn giản.
"Tấm này chụp đẹp thật. Nào, đăng lên đi."

Tôi và Chu Minh chỉ biết ngồi im chịu trận. Trước ánh mắt sắc bén và sự nhanh nhạy của ông, không có chỗ cho sự trì hoãn hay lén lút. Cuối cùng, chẳng những phải đăng ảnh cặp đôi, mà còn phải kèm thêm một đoạn caption ngọt đến lợm.

Tôi thầm kêu trời. Học đệ thể thao sáu múi của tôi, học trưởng dịu dàng tri thức mà tôi từng mơ mộng… đều tan thành mây khói sau một lần "cập nhật trạng thái".

Tiền đúng là khó kiếm. Và đời đúng là khó nuốt, không kém gì một bát canh tiết ninh nhừ. Cha tôi từng dạy rằng. sống phải thực tế, đừng ảo tưởng, và đừng bao giờ đi đường tắt.

Vậy mà tôi lại không nghe lời.

Lúc này, bảo mẫu mang thêm vài món ăn ra, toàn những món tôi thích. Tôi vứt bỏ mọi tủi thân sang một bên, tự nhủ phải sống như một cỗ máy ăn uống, có cảm xúc.

Quan sát kỹ, tôi phát hiện cha Chu Minh rất thích món cá, thế là tôi lặng lẽ ăn sạch dĩa cá chua ngọt trên bàn.

Tôi cứ nghĩ phần khảo nghiệm đã kết thúc, ai ngờ đến lúc tráng miệng, ông lại nhìn tôi rồi hỏi.

"Tiểu Dương, gia đình cháu có mấy người?"

Tôi lập tức nâng cao cảnh giác, nhưng vẫn nở nụ cười trả lời.

"Nhà con có bốn người ạ. Ba con dạy cấp hai, mẹ con thì bán hàng trong một siêu thị nhỏ gần nhà. Còn có một anh trai… hơi đặc biệt. Anh ấy không học cao, lại hơi lười, hơi ích kỷ."

Mẹ Chu Minh chau mày.

"Sao con có thể nói về anh trai mình như thế?"

Tôi vẫn giữ giọng điềm tĩnh.

"Con chỉ nói sự thật thôi ạ. Anh con tuy không giỏi nhưng lại có hoài bão. Chỉ là hoài bão của anh ấy thường gắn liền với… túi tiền của con. Anh ấy hay bảo. em gái, sau này em lấy chồng, nhất định phải đưa anh đi theo, coi anh như của hồi môn mà nuôi nấng."

Trong lòng tôi không khỏi áy náy. Dù sao danh tiếng của anh mình cũng chẳng còn gì để mất, thêm vài lời nữa cũng không sao.

Mẹ Chu Minh nghe xong thì nửa tin nửa ngờ.

"Thật sao? Sao lại có người anh như thế chứ?"

Ba Chu Minh vẫn giữ gương mặt điềm tĩnh, giọng đều đều.

"Khi nào có dịp, cho ta đến thăm nhà cháu một chút."