Chương 03

Nếu đã là kịch khổ tình, thì cũng phải diễn đúng đối tượng mới có tác dụng.

Trước ánh mắt bàng hoàng của tất cả mọi người, tôi tháo chiếc nhẫn đính hôn khỏi ngón áp út, đặt nó thật nhẹ xuống bàn tiệc giữa căn phòng.

Mọi người im bặt.

Tôi không chờ họ lên tiếng giữ lại hay nói lời an ủi, lặng lẽ quay người bước đi.

Triệu Nhã đã thắng.

Nhưng người thua không phải tôi.

Người thực sự đánh mất… là Lục Mặc.

Tôi khoác áo choàng, một mình đi giữa gió lạnh đêm khuya, rẽ qua những con đường đèn điện rực rỡ chằng chịt ánh sáng.

Gió cứ thổi ào ào, thấm vào tận da thịt, khiến mắt tôi cũng mờ đi từng chút một.

Lúc đi ngang qua gầm cầu – nơi từng là mái trú ngụ tạm bợ của tôi năm xưa – những ký ức cũ như ùa về.

Bảy năm trước…

Đó là đêm tôi trốn khỏi ngôi nhà mà đáng lẽ phải gọi là “nhà mình”.

Tôi đã phải đối mặt với sự *** từ người anh kế – một tên đàn ông đồi bại.

Dù tôi đã cố gắng trình bày mọi chuyện, mẹ tôi vẫn không tin.

Bà thậm chí còn buộc tôi quay lại xin lỗi người anh kế và cha dượng.

Bà nói: “Sống dưới mái nhà người khác thì phải biết điều, biết nhịn.”

Cũng chính khoảnh khắc đó, tôi lần đầu tiên hiểu rõ ý nghĩa thật sự của bốn chữ “con riêng vướng víu”.

Tôi không muốn để mẹ rơi vào thế khó.

Và tôi chọn rời đi.

Từ đó, không bao giờ quay đầu lại.

Kể cả liên lạc – cũng cắt đứt hoàn toàn.

Tôi bắt đầu sống cuộc đời lang bạt: ban ngày đi làm thuê, đêm về ngủ dưới gầm cầu.

Lúc no lúc đói, khi ấm khi lạnh – nhưng ít ra, đó là tự do.
Tôi gặp được Lục Mặc… cũng chính tại gầm cầu năm ấy.

Anh ôm trong lòng một bộ vest sạch sẽ đến lạ, từng đường nếp được là phẳng phiu không một vết nhăn, như thể đó là tài sản quý giá nhất đời anh.

Tôi trêu chọc, bảo anh đang ôm chiếc áo dài của Khổng Ất Kỷ hay sao mà giữ gìn kỹ đến vậy.

Anh bật cười tự giễu, bảo rằng nếu không có bộ vest đó, thì ngay cả cơ hội được bước vào phòng họp với nhà đầu tư cũng chẳng đến lượt mình.

Tôi âm thầm quan sát anh vài ngày.

Càng nhìn, lại càng thấy anh là người thú vị.

Anh có thể tiêu sạch tiền chỉ để mua một ly cà phê, rồi ngồi lì trong quán cả ngày để tranh thủ dùng ké wifi.

Cũng có thể ***, chẳng ngại ngần bới rác tìm xem có hộp cơm thừa nào còn ăn được.

Anh có thể ngồi đối diện nhà đầu tư trong nhà hàng sang trọng, trò chuyện mạch lạc, hùng biện không thua ai.

Nhưng khi không đủ tiền trả hóa đơn, lại quay về lăn lộn làm thuê trong bếp quán suốt mười mấy tiếng một ngày.

Tôi từng hỏi anh:

“Sao anh không chọn một công việc ổn định hơn? Như vậy vừa đỡ vất vả, vừa có lương đều.”

Anh lắc đầu, trả lời ngắn gọn nhưng rắn rỏi:

“Tôi không thể chờ được. Em gái tôi đang nằm viện, chờ từng đồng tiền cứu mạng. Nếu trong năm nay không có một triệu, con bé sẽ không còn cơ hội phẫu thuật.”

Muốn kiếm được một triệu trong vòng một năm…

Với người bình thường, đi làm thuê thì không thể nào.

Khởi nghiệp ư? Khó khăn chồng chất.

Nhưng khi tôi nhìn vào ánh mắt anh – ánh mắt dịu dàng xen lẫn sự kiên định phía sau mái tóc rối bời – chẳng hiểu sao, trong lòng tôi chợt dâng lên một luồng nhiệt mãnh liệt.

Và tôi đã quyết định, sẽ bước cùng anh vào hành trình ấy.

Tôi thuê một căn phòng trọ đơn sơ.

Mỗi ngày chỉ mua một phần rau, hai phần cơm. Một phần cho anh, một phần cho tôi.

Anh vùi đầu vào kỹ thuật, còn tôi thì bắt đầu học cách đi xã giao, uống rượu, gặp gỡ người này người kia để gọi vốn đầu tư cho anh.

Rượu cay, mùi xộc thẳng vào mũi.

Mỗi lần nuốt vào, là cảm giác bỏng rát lan đến tận dạ dày.

Uống đến nôn mửa, là chuyện xảy ra như cơm bữa.

Một lần nọ, tôi bị xuất huyết dạ dày. Chỉ vì muốn tiết kiệm vài trăm nghìn tiền thuốc, tôi gắng gượng lê thân về phòng trọ trong cơn đau quằn quại.

Hôm đó, anh gác lại mọi công việc, thức trắng cả đêm chăm sóc tôi.

Ánh mắt anh khi ấy đầy đau lòng và ân cần, giống như muốn thay tôi gánh hết tất cả những mệt mỏi trên vai.

Anh nấu cho tôi bát cháo gà nấm – món duy nhất có thể trôi nổi qua cổ họng lúc này.

Vừa đưa muỗng cháo lên miệng, vị ấm áp đã lan thẳng vào tận đáy lòng.

Chúng tôi nhìn nhau không nói lời nào, chỉ bằng ánh mắt giao nhau đã đủ thấu hiểu.

Anh khẽ nói, giọng nghèn nghẹn:

“Chúng ta nhất định sẽ thành công. Em tin anh chứ?”

Tôi bật cười, vòng tay ôm lấy cổ anh, đáp một cách tự nhiên như thể điều đó chưa từng cần cân nhắc:

“Em luôn tin anh. Từ đầu đến cuối, em chưa từng nghi ngờ.”

Tôi không nhớ rõ ai là người chủ động trước.

Chỉ nhớ rằng, lúc môi chạm môi, bát cháo trên tay rơi xuống đất, vỡ tan, văng vãi.

Lần đầu tiên, chúng tôi lãng phí đồ ăn.

Cũng là lần đầu tiên… chúng tôi mở lòng thực sự, để đối phương bước vào trái tim mình mà không giữ lại chút phòng bị nào.

Sau đó, anh hỏi tôi:

“Nếu như sau này sự nghiệp thành công, em có điều ước nào muốn thực hiện không?”

Tôi siết chặt vòng tay ôm anh, khẽ nói:

“Em muốn có một ngôi nhà. Một mái nhà thực sự thuộc về em.”